Петржак Константин Антонович – ученый с мировым именем, который почти сорок лет трудился в стенах Ленинградского Технологического Института им. Ленсовета (ныне СПбГТИ(ТУ)).
К.А.Петржак – один из основателей советской экспериментальной ядерной физики, Заслуженный деятель науки и техники РСФСР, доктор физико-математических наук, профессор. Совместно с Г.Н.Флеровым открыл спонтанное деление урана (номер и дата приоритета: № 33 от 14 июня 1940 г в Реестре открытий Роснауки) . К.А. Петржак дважды удостоен Сталинской премии: в 1946 году за открытие спонтанного деления урана (Постановление СНК СССР от 26.01.1946 № 215) и в 1953 году за радиохимические работы, связанные с испытанием изделия РДС-6с [термоядерная бомба] (Постановление СМ СССР № 3044-1304сс от 31 декабря 1953 г.), кавалер двух орденов Трудового Красного Знамени и ордена «Знак Почета», ордена Великой Отечественной войны II-й степени. Автор более 300 научных работ и ряда изобретений.
В 1971-м году он был удостоен юбилейной медали, выпущенной АН СССР, в связи со столетием Эрнеста Резерфорда.
Имя Петржака 27 апреля 2003 г. на совместном заседании Ученых советов НПО «Радиевый институт им. В.Г. Хлопина», Санкт-Петербургского государственного технологического института (технического университета) с представителями Общественного Объединения «Золотая Книга Санкт-Петербурга» и других общественных организаций города внесено в Листы Памяти Золотой Книги Санкт-Петербурга.
К.А.Петржак родился 4 сентября 1907г в г.Лукув (на территории нынешней Польши). Потеряв родителей в годы 1-й Мировой войны, получил от Советского государства поддержку, воспитание и достойное образование. Будучи весьма одаренным человеком, рано реализовал себя, начав работать в 13 с небольшим лет в живописном цехе Маловишерского стекольного завода. С 1928г. по путевке этого предприятия учился на рабфаке ЛГУ, с 20 марта 1931г начал учиться, а затем успешно закончил физико-математический факультет Ленинградского университета в 1936 году и поступил в аспирантуру Радиевого института. Его научными руководителями были академики В.Г. Хлопин и И. В. Курчатов.
В 1940 году аспирантами Константином Петржаком и Георгием Флеровым было сделано фундаментальное открытие, принесшее молодым ученым мировую известность: они обнаружили новое физическое явление – спонтанное (самопроизвольное) деление ядер урана. Открытие спонтанного деления ядер урана стало «заключительным аккордом» в каскаде великолепных, ни с чем несравнимых открытий 1930-х годов, ставших основой современной ядерной физики и атомной энергетики – расщепления уранового ядра и открытия цепной реакции его деления. Открытое же Петржаком и Флеровым спонтанное деление легло в основу управляемых ядерных реакций, фактически явилось «спичкой к атомной бомбе» (по выражению самого Петржака). Это был, фактически, 4-й вид радиоактивности! (после α, β, γ излучения).
Великий Нильс Бор в письме к академику Иоффе от 23 декабря 1940г. написал: «крайне интересно, что эксперименты Петржака и Флерова, кажется, на самом деле подтверждают наши [Бора и Уиллера] ожидания. Очень желательно, чтобы эти важные эксперименты были в дальнейшем продолжены».
Для уменьшения влияния внешних факторов (в т.ч. и космического излучения) на регистрацию редких актов спонтанного развала ядер урана подыскивалось подходящее место для работ. С разрешения наркома путей сообщения Кагановича в московском метро на станции Динамо, на глубине 60м Петржаком и Флеровым на протяжении 6 месяцев 1940 г. проводились отработанные еще в Физтехе эксперименты. Они блестяще подтвердили заявленные первоначальные результаты.
6 июня 1941 года Бюро Отделения химических наук АН СССР приняло решение о премировании аспиранта-докторанта Радиевого института К.А. Петржака и научного сотрудника Ленинградского физико-технического института Г.Н. Флёрова в размере 5 000 рублей каждого.
К.А. Петржак подготовил к защите диссертацию, но защитить её не успел – началась Великая Отечественная война.
22 июня 1941 года Константин Антонович был призван в действующую армию. 20 марта 1942 года приказом замнаркома обороны лейтенант К.А. Петржак был демобилизован и направлен в Казань, в распоряжение АН СССР для использования его по гражданской специальности. 11 ноября 1942 года Константин Антонович защитил кандидатскую диссертацию (Определение констант распада тория и самария и радиусов их ядер). Вернувшийся к тому времени с фронта Курчатов подключил Петржака к работам по советскому атомному проекту и предложил найти новый подход для измерения выходов нейтронных источников. Решение было найдено в методе, который позднее стал известен как метод сопутствующих частиц. Эти материалы легли в основу докторской диссертации К.А. Петржака (тема: «Новый метод определения абсолютного числа нейтронов»), которую он защитил в декабре 1948 года, и оказались важными для атомной промышленности. В конце 1947 года К.А. Петржак создал и возглавил лабораторию нейтронной физики и физики деления в Радиевом институте, которой руководил около 40 лет.
К.А. Петржаком была успешно решена важная практическая задача – обеспечение экспрессного определения содержания плутония и сопутствующих радиоактивных элементов в технологических продуктах переработки облученного урана. К.А. Петржак принимал участие в разработке различных методов контроля технологических процессов в радиохимии, в изучении процесса деления ядер. Под руководством К. А. Петржака сотрудники РИАН, используя ионизационные методы, провели точные измерения периодов спонтанного деления плутония, америция и кюрия. По мере получения и радиохимической очистки изотопов тяжелых элементов ими были измерены сечения деления плутония, америция, а также изотопов кюрия и др.
Педагогические способности и организаторский талант К. А. Петржака в полной мере проявились на кафедре ядерной физики в Ленинградском технологическом институте им. Ленсовета, которую он создал в 1949 году и на которой проработал около 35 лет, в течение 25 лет возглавляя её. Кафедра ядерной физики была одной из трех кафедр вновь созданного инженерного физико-химического факультета, готовившего кадры для молодой тогда атомной промышленности. Её особая роль заключалась в том, что она была призвана давать знания в области ядерной физики, радиоактивности, взаимодействия ионизирующих излучений с веществом, ядерной электроники в стенах химического вуза. Кафедра оказывала большое влияние на уровень и культуру научной и учебной работы на других кафедрах факультета и в какой-то мере и других факультетов института. Сотни выпускников инженерного физико-химического факультета прошли школу К. А. Петржака.
К. А. Петржак воспитал несколько десятков кандидатов и докторов наук. Научные результаты деятельности К. А. Петржака изложены более, чем в 300 публикациях, защищены авторскими свидетельствами.
В 1961 году К.А.организовал Проблемную лабораторию ядерной физики в Технологическом институте им. Ленсовета, в которой, под его руководством были выполнены исследования массовых распределений продуктов фотоделения и деления нейтронами различных энергий ряда нуклидов от тория до америция.
К.А.Петржака высоко ценил Гленн Сиборг (получивший в 1941г. плутоний 239, лауреат Нобелевской премии 1951г., в 1961г. назначенный Дж.Ф.Кеннеди председателем Комиссии по атомной энергии США), они неоднократно встречались как в СССР, так и в США.
С 1970 г. К.А. являлся членом Комиссии по ядерным данным при ГКАЭ СССР, состоял в редколлегии журнала «Ядерные константы».
С середины 1970-х и вплоть до 1991 г. К.А. был участником международных исследований деления урана, проводившихся в Техническом университете Дрездена; в 1990-х руководил и консультировал международные проекты по проблеме отработанного ядерного топлива. К.А. Петржак был человеком многогранных интересов. Осталась выполненная им целая галерея портретной и пейзажной живописи, в частности, портреты его учителей и Г.Н.Флерова. Он самостоятельно научился играть на скрипке, фортепиано, гитаре.
К.А.Петржак скончался 19 октября 1998 г., похоронен на Серафимовском кладбище г.Санкт-Петербурга.
ВА Демин